Calculé en dollars d’aujourd’hui, le salaire minimum fédéral était plus élevé en 1968 qu’aujourd’hui - plus de 2 dollars de l’heure. Les décideurs politiques se demandent si l'augmentation du salaire minimum aide les entreprises autant qu'elle aide les travailleurs dont les moyens de subsistance en dépendent.
Salaire minimum actuel
Le salaire minimum fédéral est de 7,25 $ de l'heure, mais au moins 30 États ont des lois qui exigent un salaire minimum plus élevé. De nombreuses villes ont un salaire minimum qui dépasse le minimum de leur État. Seattle et San Francisco, par exemple, exigent que les entreprises augmentent progressivement leur salaire minimum à 15 dollars de l'heure.
Cinq États ont également adopté des minimums de 15 $ l'heure qui entreront en vigueur au fil du temps. À Washington D.C., un salaire minimum de 15 $ l'heure entrera en vigueur en 2020. Le Maryland vient d'adopter un projet de loi exigeant un salaire minimum de 15 $ dans tout l'État d'ici 2026.
Les propriétaires d'entreprise s'opposent généralement à ces mesures, arguant qu'ils devront réduire le personnel pour offrir un salaire plus élevé. Et de nombreux propriétaires soulignent les effets négatifs d'une augmentation du salaire minimum sur les petites entreprises. Mais le débat est beaucoup plus compliqué.
Quel est le salaire minimum?
La Fair Labor Standards Act, ou FLSA, exige que les travailleurs aux États-Unis reçoivent un salaire minimum. Le salaire minimum est devenu officiel pour la première fois en 1938, alors qu'il était de 25 cents de l'heure. À cette époque, il était considéré comme le salaire le plus bas auquel les gens pouvaient vivre confortablement. Il a augmenté par petits incréments au fil des ans et, en 1961, il était passé à 1,15 $ l'heure. En 1968, il atteignait 1,60 dollar de l’heure, qui, si on le calculait en dollars d’aujourd’hui, serait de 11,62 dollars.
Le salaire minimum a été bloqué à 5,15 $ de l'heure de 1997 à 2007, lorsqu'une loi a été adoptée pour l'augmenter à 7,25 $ d'ici 2009. Depuis 1938, il a été multiplié par 22. Depuis 1997, les États sont autorisés à fixer leurs propres taux de salaire minimum, à condition qu'ils soient supérieurs au taux fédéral.
La plupart des employeurs doivent payer le salaire minimum de l'État, local ou fédéral, selon le plus élevé des deux. Il existe cependant des exceptions, selon la taille de votre entreprise, vos ventes annuelles, le fait que vous ayez des travailleurs saisonniers et plusieurs autres facteurs.
Impact du salaire minimum sur les entreprises
L'American Action Forum a constaté que la récente décision du Maryland d'augmenter progressivement le salaire minimum de 10,10 dollars de l'heure à 15 dollars de l'heure en 2025 pourrait faire perdre 94 600 emplois à l'État d'ici 2026. Le forum a déclaré que les travailleurs à bas salaires et peu qualifiés seraient les plus défavorables. touchés par l'augmentation du salaire minimum en raison d'une réduction des embauches.
Un point de vue opposé d'autres économistes dit que l'augmentation du salaire minimum fédéral à 15 $ l'heure uniformiserait les règles du jeu, empêchant les employeurs de déménager dans des régions à bas salaires. Mais même les économistes qui soutiennent l'augmentation du salaire minimum à ce niveau reconnaissent qu'il pourrait encore y avoir des pertes d'emplois importantes.
Beaucoup soutiennent un salaire minimum plus élevé, qui augmenterait progressivement, permettant aux entreprises de ces États et villes d'absorber l'augmentation avant d'en mettre en œuvre une autre.
Pas convivial pour les entreprises ?
Lorsque Seattle a adopté sa loi sur le salaire minimum de 15 dollars de l'heure en 2014, qui sera mise en œuvre progressivement sur plusieurs années, une étude menée par des chercheurs de l'Université de Washington a montré que l'augmentation du salaire minimum bénéficiait aux travailleurs à bas salaire qui avaient déjà un emploi.
Seattle, cependant, est une plaque tournante de la technologie, et les salaires là-bas, comme ceux de New York, San Francisco et Boston, ont tendance à être plus élevés. Les entreprises peuvent généralement facturer plus pour leurs services que dans des villes comme El Paso, au Texas; Toledo, Ohio; et Tuscon, en Arizona, où le coût de la vie est beaucoup plus bas.
Mais les entreprises de ces villes chères n'ont souvent pas d'autre choix que de payer davantage leurs travailleurs. L'argument standard des entreprises a toujours été que lorsque les employeurs sont obligés de payer davantage leurs employés, ils embauchent moins de travailleurs. Au milieu des années 1990, cependant, certaines recherches ont commencé à remettre cela en question.
Propriétaires de petites entreprises
Il est vrai qu'augmenter le salaire minimum de 1 $ de l'heure peut coûter des milliers de dollars en dépenses salariales à un propriétaire de petite entreprise. Pourtant, une enquête sur le salaire minimum et les propriétaires de petites entreprises a montré qu'un propriétaire de petite entreprise sur trois estime que la dépense en vaut la peine.
De meilleurs salaires signifient souvent des employés plus heureux, et des employés plus heureux sont moins susceptibles de quitter leur emploi. Le tiers des propriétaires qui pensent qu'un salaire minimum plus élevé en vaut la peine parce que les employés plus heureux sont non seulement moins susceptibles de passer à autre chose, mais ils sont également plus productifs.
Cela signifie que les propriétaires doivent consacrer moins de temps à la formation de nouveaux employés et qu'ils obtiennent plus de travail des employés qu'ils ont.
L'expérience de McDonald's
McDonald's a augmenté son salaire minimum à 10 $ en 2016 et a offert une aide aux frais de scolarité aux employés. Les travailleurs qui restent pendant un an peuvent également gagner jusqu'à cinq jours de vacances payées.
Depuis le début, les employés de McDonald's sont plus précis pour prendre les commandes, ils servent les clients plus rapidement et les clients sont plus satisfaits de leur service.
Une approche régionale
Une étude de la Brookings Institution suggère de fixer le salaire minimum à la moitié du salaire médian d'une région, en tenant compte du coût de la vie de la région et de l'indice régional des prix à la consommation. L'étude suggère également d'augmenter le salaire minimum dans les zones métropolitaines où le coût de la vie est plus élevé.
L'étude indique également qu'une approche nationale unique ne fonctionne pas lorsque l'on compare les États où le coût de la vie est élevé avec ceux où le coût de la vie est plus bas. Selon l'étude, un salaire minimum fédéral, ainsi que des compléments d'État, offriraient une approche plus équilibrée.
Les débats politiques se poursuivent
Il y a encore beaucoup de désaccord sur la question de savoir si la loi sur le salaire minimum devrait être augmentée. De nombreux législateurs au niveau des États et au niveau local affirment que les tentatives d'augmentation du salaire minimum sont un fardeau pour les employeurs. Ils soutiennent qu'une augmentation locale, étatique ou fédérale augmentera les coûts pour les consommateurs et menacera les propriétaires d'entreprise.
Une autre crainte est que les propriétaires d'entreprise déménagent dans des États où le salaire minimum est plus bas. Les propriétaires de petites entreprises disent qu'ils souffriront et que la loi entraînera une diminution du nombre de petites entreprises familiales et autres dans les régions où le salaire minimum est plus élevé.
Autres études économiques
Certains économistes conviennent qu'un salaire minimum plus élevé causera plus de problèmes qu'il n'en résoudra. En 2014, le Congressional Budget Office, non partisan, a calculé que l'augmentation du salaire minimum de 7,25 $ à 9 $ l'heure entraînerait la perte de 100 000 emplois. L'augmenter à 10,10 $ de l'heure entraînerait la perte de 500 000 emplois.
La New York City Hospitality Alliance a constaté que les restaurants augmentaient leurs prix et réduisaient leur personnel après l'entrée en vigueur d'un salaire minimum de 15 dollars de l'heure à la fin de 2018. Quarante-sept pour cent des restaurants de la ville de New York dans l'enquête prévoyaient de supprimer des emplois en 2019 en raison du nouveau salaire minimum, alors que 87% des restaurants ayant répondu à l'enquête prévoyaient d'augmenter les prix des menus.
Rural vs urbain
Le plus grand impact du salaire minimum sur les entreprises, selon Politifact, serait dans les zones rurales. Dans les États où le salaire horaire médian est inférieur au niveau de salaire minimum proposé, disons de 15 $ l'heure, un salaire minimum national serait préjudiciable aux entreprises environnantes. Politifact indique également que les employeurs licencieraient probablement des employés et augmenteraient les prix.
Sans surprise, une grande partie de l'opposition à l'augmentation du salaire minimum vient des zones rurales des États avec des villes plus coûteuses.
Salaire Minimum Actuel
Le salaire minimum actuel est de 7,25 $ l'heure. Cela équivaut à 15 080 $ par année, ce qui est inférieur au seuil de pauvreté pour une famille de deux personnes. Pour une famille de quatre personnes, c'est près de 9 000 $ en dessous du seuil de pauvreté de 23 850 $. Quatre-vingt-huit pour cent de ceux qui gagnent le salaire minimum sont des adultes de 20 ans et plus, et 55 pour cent sont des femmes.
Payer le logement est difficile pour les travailleurs au salaire minimum. À ce rythme, un travailleur devrait travailler 122 heures par semaine pour s'offrir un appartement typique de deux chambres.
Un sondage de 2017 a montré que 74% des Américains pensent que cela devrait être plus élevé. De nombreuses entreprises et économistes conservateurs affirment encore que toute augmentation du salaire minimum est un tueur d'emplois et une taxe anti-emploi.
D'autres entreprises et économistes affirment qu'un salaire minimum plus élevé donne aux gens plus d'argent à dépenser. Et certains magasins de détail spécialisés paient leur personnel de manière proactive au-dessus du salaire minimum afin de les inciter à garder un personnel compétent.
