Lorsqu'une personne promet d'indemniser une autre partie pour un avantage qui a déjà été reçu en raison d'un sentiment d'obligation morale, cette promesse de compensation est appelée considération morale. En général, les promesses fondées sur une considération morale ne sont pas exécutoires.
Obligations légales et morales
Lorsque deux parties concluent un contrat, les deux parties ont l'obligation légale d'exécuter les termes de l'accord et ont droit au bénéfice du contrat, ou de la contrepartie. Cependant, si une partie obtient le bénéfice du contrat avant la conclusion du contrat, elle ne peut pas avoir l'obligation légale d'exécuter les termes de l'accord, car elle en bénéficie déjà. Dans ce cas, il n'a aucune obligation légale, mais peut avoir le sentiment d'avoir une obligation morale. Par exemple: un propriétaire de petite entreprise a un accident de voiture sur le chemin du travail. Le propriétaire prodigue les premiers soins, et la personne blessée montre sa gratitude en promettant de donner au propriétaire 10 000 $ pour ses premiers soins. Étant donné que les premiers soins du propriétaire ont eu lieu avant la promesse de la personne blessée, la personne blessée n'a aucune obligation légale de donner quoi que ce soit au propriétaire de l'entreprise, mais a une obligation morale.
Exceptions
Les allégations de considération morale ne sont généralement pas opposables, mais des exceptions existent. Faire une promesse de payer une dette après l'expiration du délai de prescription est exécutoire. Si un contrat était auparavant annulable - par exemple, un contrat avec un mineur - et que la personne atteint l'âge de la majorité et fait une promesse d'honorer le contrat, cette promesse est exécutoire. Les promesses faites pour payer les dettes précédemment acquittées par la faillite sont exécutoires. Traditionnellement, seuls les contrats fondés sur des considérations morales qui relevaient de l’une des trois exceptions étaient exécutoires, mais la tendance récente du droit est d’appliquer davantage de contrats fondés sur des considérations morales.
