Si un brevet a été abandonné, vous n'aurez pas à payer de droits de licence ni à négocier les droits de fabrication du produit. Découvrir si un brevet est abandonné est assez simple et ne nécessite qu'un peu de recherche. Même si le brevet est réactivé par la suite, il existe des moyens de faire valoir vos droits d'utilisation du produit précédemment abandonné.
Abandonner un brevet
Un brevet est abandonné lorsque le titulaire du brevet ne paie pas les taxes de maintien requises à l'Office des brevets et des marques des États-Unis. Une fois qu'un brevet est délivré, il est valable 20 ans. Cependant, le titulaire doit payer les taxes de maintien 3 ans et demi après la délivrance du brevet, 7 ans et demi après le paiement de la première taxe de maintien et 11 ans et demi après le paiement de la taxe de maintien précédente. Les premiers frais de maintenance sont de 900 $, le deuxième de 2 300 $ et le troisième de 3 800 $. Parfois, les titulaires de brevets choisissent de laisser les frais de maintenance expirer si leur brevet ne génère aucun profit.
Recherche de brevets abandonnés
Découvrir si un brevet est abandonné est un processus relativement simple. Si vous ne connaissez pas déjà le numéro de brevet ou le numéro de demande, effectuez une recherche sur Internet pour les informations; L'option de recherche avancée de Google Patents est un outil utile. Lorsque vous avez le numéro de brevet, vous pouvez effectuer une recherche sur le site Web de recherche d'informations sur les demandes de brevets de l'USPTO par numéro de brevet ou numéro de demande. La liste dans la base de données PAIR comprend le statut du brevet. S'il a été abandonné en raison de frais de maintenance impayés, le statut sera répertorié comme "Brevet expiré en raison du non-paiement des frais de maintenance".
Droits d'intervention
Si le propriétaire du brevet rétablit le brevet après que vous ayez utilisé le brevet expiré pour créer votre propre produit, vous ne serez probablement toujours pas poursuivi pour contrefaçon. Un titulaire de brevet a 24 mois pour déposer une demande de renouvellement auprès de l'USPTO et payer à la fois les frais de maintien et les frais de renouvellement. Si cela se produit, 35 USC 41 (c) (2) vous donnera probablement des droits intermédiaires pour vendre le produit de toute façon. Vous recevrez des droits d'intervention si, de bonne foi, vous avez investi de l'argent et êtes entré en production en pensant que le brevet faisait désormais partie du domaine public. Même si vous n'avez pas commencé à vendre le produit mais que vous pouvez prouver que vous avez fait des préparatifs substantiels pour le lancer, vous pourriez toujours bénéficier de droits d'intervention.
Abandon des demandes
Avant qu'un brevet ne soit délivré, la demande de brevet peut également être abandonnée. Une demande de brevet peut être abandonnée de deux manières. Premièrement, il peut être abandonné si le propriétaire ne répond pas à un avis de l'USPTO. Cela peut se produire, par exemple, si l'USPTO demande une modification du brevet avant une certaine date et que la modification n'est jamais rendue. Une demande peut également être abandonnée si le titulaire fait une demande formelle d'abandon. Si l'abandon se produit avant la publication de la demande de brevet, qui survient 18 mois après le dépôt de la demande, la demande restera privée et ne pourra pas être consultée dans la base de données de l'USPTO.
