Le pouvoir d'achat mesure la valeur des biens qui peuvent être achetés avec un montant spécifique d'une devise. Le pouvoir d'achat est une mesure relative qui est la plus pertinente lorsqu'elle est analysée pour les changements au fil du temps. Par exemple, si un dollar a assez de valeur pour acheter cinq pommes pour un dollar à un moment donné, et qu'un dollar ne peut acheter que quatre pommes un an plus tard, alors le pouvoir d'achat du dollar aura diminué au cours de l'année.
Changements de prix dus à l'inflation et à la déflation
L'inflation est l'ennemi numéro un du pouvoir d'achat dans l'ensemble de l'économie. L'inflation est le processus par lequel les prix augmentent lentement dans tous les secteurs d'une économie, réduisant effectivement le pouvoir d'achat des actifs fixes et les niveaux de revenu courants. Selon Investopedia, l'inflation n'est ni bonne ni mauvaise en soi. C'est une réalité omniprésente qui doit être contrebalancée par des augmentations des salaires, des taux d'intérêt et d'autres facteurs au fil du temps.
En période de déflation, au cours desquelles les prix baissent dans l'ensemble d'une économie, le pouvoir d'achat relatif augmente théoriquement. La déflation, cependant, peut être causée par des problèmes économiques négatifs qui peuvent eux-mêmes réduire le pouvoir d'achat.
L'économie utilise l'indice des prix à la consommation (IPC) pour mesurer le pouvoir d'achat en suivant les variations de prix des biens couramment achetés.
Salaires et emploi
Les niveaux d'emploi et les salaires moyens peuvent avoir un effet considérable sur le pouvoir d'achat de l'ensemble de l'économie. Dans l'ensemble, plus il y a de personnes employées et plus elles gagnent d'argent, plus elles auront de fonds discrétionnaires à dépenser dans l'ensemble de l'économie. Les facteurs d'emploi affectent le pouvoir d'achat total plutôt que de provoquer un changement relatif. L'emploi ne rend pas nécessairement une monnaie plus forte, mais il met plus de monnaie entre les mains des consommateurs, augmentant ainsi les recettes commerciales et fiscales.
Le produit intérieur brut (PIB) par habitant, calculé en divisant le PIB par la population, est une mesure populaire des niveaux de revenu à l'échelle de l'économie pour les consommateurs et les entreprises.
Considérations relatives au change de devises
Les fluctuations des taux de change affectent le pouvoir d'achat par rapport aux autres devises. Au fur et à mesure que la monnaie d'un pays se dévalue par rapport à un autre, les marchandises du deuxième pays seront plus élevées dans la monnaie du premier pays. Ce fait en soi n'affecte pas nécessairement le pouvoir d'achat pour les achats nationaux, mais les entreprises qui dépendent des fournisseurs du deuxième pays peuvent connaître des hausses de prix dramatiques pour les produits importés. Ces entreprises peuvent répercuter leurs coûts plus élevés sur les consommateurs, ce qui contribue à l'inflation et à la diminution du pouvoir d'achat national.
Disponibilité du crédit
La volonté des banques de prêter de l'argent aux consommateurs et aux entreprises affecte le pouvoir d'achat total de la même manière que l'augmentation des salaires et des niveaux d'emploi. Avec une marge de crédit, les consommateurs et les entreprises peuvent dépenser plus qu'ils ne le font réellement, ce qui donne un coup de pouce statique et constant à leur pouvoir d'achat personnel. Les prêteurs récoltent les avantages des accords de crédit en gagnant des intérêts, ce qui leur donne plus d'argent à dépenser dans l'économie, augmentant ainsi le PIB par habitant.
