Le ministère de l'Agriculture des États-Unis supervise la sécurité alimentaire et la nutrition des produits agricoles cultivés et produits aux États-Unis.Les petites entreprises agricoles constatent que la certification USDA dans le National Organic Program leur confère un statut et une reconnaissance, même parmi les plus grandes entreprises de l'industrie. Les entreprises doivent suivre un processus spécifique pour devenir certifiées USDA, car le « bio » se décline à plusieurs niveaux.
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Découvrez le processus de certification USDA. La certification USDA au sein du National Organic Program surveille et réglemente les entreprises qui produisent ou transforment des produits agricoles représentés comme «100% biologiques», «fabriqués avec des ingrédients biologiques» et «biologiques». S'assurer que ces produits n'ont pas été en contact avec des pesticides ou produits chimiques nocifs et ont été récoltés ou produits conformément aux normes et réglementations établies par l'USDA est essentiel à la certification. Bien que la certification soit importante, toutes les petites entreprises ne doivent pas être certifiées. Tout producteur ou entreprise qui vend moins de 5 000 $ d'aliments ou de produits biologiques n'est pas tenu d'obtenir une certification. Cependant, toutes les petites entreprises doivent toujours adhérer aux normes nationales. De plus, les entreprises qui ne manipulent que des produits et ne les reconditionnent pas ne sont pas tenues de demander une certification. Cela inclut les entreprises qui préparent des plats prêts-à-manger sur place ou qui utilisent simplement le mot « bio » sur un panneau d'information.
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Soumettez votre candidature. Les candidats à la certification USDA doivent soumettre plusieurs informations, notamment: le type d'organisation à certifier; historique des substances et produits chimiques utilisés sur le terrain au cours des trois dernières années; les types et catégories de produits biologiques cultivés, élevés ou produits ; et le plan du système biologique (OSP), qui détaille les pratiques utilisées, le système de tenue de registres et les méthodes utilisées pour éviter les mélanges. Les entreprises qui demandent la certification doivent conserver des registres post-certification jusqu'à cinq ans, avec des informations détaillées sur la production, la récolte et la manipulation des produits biologiques. Les entreprises en demande documentent la conformité aux réglementations et permettent l'accès à tout agent de certification ou à d'autres représentants de l'USDA.
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Attendez l'examen et l'inspection. L'agent de certification (qui peut être un État, une personne ou une organisation étrangère ou privée) examine divers aspects de votre demande, y compris l'éligibilité, le respect des normes nationales et l'OSP. Les agents de certification étrangers documentent et approuvent les fermes internationales fournissant des produits pour le commerce aux États-Unis. Les inspecteurs effectuent un examen sur place du site et de ses pratiques, ainsi qu'un entretien avec un représentant de l'entreprise. Si l'inspection donne de bons résultats et que l'agent de certification détermine que l'entreprise est éligible, la certification est accordée. La certification reste intacte jusqu'à ce qu'elle soit résiliée, soit par l'échec des inspections annuelles, soit par le retrait volontaire du programme par les propriétaires d'entreprise. Une nouvelle application chaque année n'est pas nécessaire.
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Préparez-vous aux inspections et à la conformité en cours. Les inspections annuelles font partie intégrante du processus de certification et, bien souvent, elles ne sont pas annoncées ou programmées. Les propriétaires d'entreprise sont tenus d'accorder l'accès aux inspecteurs à tout moment pour conserver leur statut de certification. De plus, si des soupçons surviennent quant au respect des normes nationales, les inspecteurs peuvent tester les produits ou le sol pendant les périodes précédant et suivant la récolte.
